Le présent projet s’intéresse à la manière dont les empires coloniaux modernes (XIXe-XXe), portugais, allemand, français, britannique, belge , italien ont inventé le « métissage », l’ont défini, et l’ont construit -ou non- en « question » ou « problème ». Les conquêtes impériales avaient d’abord, et majoritairement , été une affaire d’hommes : explorateurs, commerçants, militaires, missionnaires, administrateurs. Les femmes, à quelques exceptions près, ne vinrent rejoindre leurs époux que tardivement, ce qui n’alla pas sans impliquer de grands bouleversements. Et ces hommes seuls nouèrent évidemment des relations avec les filles des pays conquis, dès les premiers contacts mais aussi de façon beaucoup plus systématique avec le développement des administrations impériales, et l’installation à demeure d’administrateurs ou de colons.
Ce projet entend faire un état des lieux en recensant les travaux contemporains sur la question, ouvrages et articles scientifiques, sans s’interdire pour autant quelques excursions dans la bibliothèque coloniale. Au-delà de la littérature scientifique on recensera aussi les témoignages publiés, de même que les films et/ou documentaires dont nombreux sont ceux qui donnent la parole aux métis. Ainsi, outre les lois, décrets et divers codes, ou jurisprudences, il existe aussi de nombreuses narrations (auto)biographiques, c’est-à-dire des récits (narratives) produits par les individus eux-mêmes (mémoires, autobiographies) ou par les administrations coloniales sur les trajectoires de vie des métis.ses (à l’instar des dossiers personnels). Ces histoires de vie, bien que non archétypales, permettent de dégager quelques constantes inhérentes à la « condition métisse ». Elles permettent, plus encore, de faire entendre les voix des métis.se.s et comment certain.e.s ont vécu (dans l’acceptation ou dans la révolte) une condition assignée par l’ordre colonial.
On s’intéressera aussi à l’impact contemporain des définitions et politiques impériales, à la perception du métissage dans les sociétés contemporaines, et à un certain retour du refoulé sous forme par exemple de demandes de réparation. La « question métisse » est très présente dans les débats mémoriels sur les héritages coloniaux, y compris au plus haut niveau institutionnel
Il est prévu la parution de deux volumes collectifs d’ici la fin 2022.